他躲在花園的樹上啜泣。
這棵樹長在花園比較邊緣的一角，卻正好對著一樓的一扇窗，躲在枝葉之間的他聽得見屋裡的人們為了找他而失態的大喊，但屋裡的人除非走到樹下抬頭看，否則絕對找不到他。
這裡是他尋了許久才發現的秘密角落。
不知過了多久，小尤斯弗哭累了，坐在枝幹上的身子搖搖晃晃，向下墜落的危機感卻又將他驚醒。他才注意到現在已經是傍晚，天空的顏色變得橙紅，而屋內也逐漸點起燈火。
屋裡的人沒有再像幾個小時前那樣慌忙的尋找他，大抵是猜測他已經離開家族的範圍，到街上玩去了，累了自然會回來。畢竟每日都還有許多事務要處理，不是所有人都有那個耐心去應付這個小少爺。
大家都知道樹林深處的木屋，是魔女的住家。
沒有人知道魔女具體是什麼時候出現的，只知道有一天村裡的獵戶進林子打獵，就發現了那幢木屋出現在那。
木屋旁闢了塊簡單的田地，種了些蔬菜，炊煙裊裊升起。
──啊啦，真是稀客呢？
主持人：那若亞‧蘭以
性別／年齡：男性，自認十六歲
身分／階級：（無紀錄）
欸、欸？我是主持？真的？是不是哪裡搞錯了？咦？沒有搞錯？可是我也不知道要介紹什麼……你說只要回答給我的題目就好了？
狂人，下城區裏市的頭領，性格古怪，喜怒無常。
這個男人此時身著女裝也泰然自若，隨手就將面具扔到一旁，顯然對桌上的糕點興致大過一切其他的事。在燈火的照明下，尤斯弗一面盯著糕點一面思考這人是不是甚至還上了妝。
「糕點沒毒。」注意到尤斯弗的目光，狂人微微一笑：「尤斯弗家的少主如果在我的地盤出意外，這風險太大了。」
尤斯弗於是拿起一小塊糕餅放入口中，甫入口就被過於甜膩的口感逼得反胃。他摀著嘴硬是將嘴裡的東西吞下肚，彷彿是直接用砂糖堆砌而成的食物讓他一瞬間心想吞毒藥都比這好。
萊恩特一口都沒碰。
沒有家紋，裝飾低調的馬車駛進下城區的街道。這裡的人對這見怪不怪，畢竟上面的人來這裡尋樂子卻又不想被人抓住把柄，這麼做是常有的事。
尤斯弗微微拉開車廂的窗簾向外看，皺眉：「……下城區？」
坐在他對面座位的埃勒亞家主，萊恩特神色平淡地回答：「尤斯弗少主沒來過？真是潔身自好。」
「……。」
不想接話的尤斯弗坐回座位，撥弄著自己的袖口。在與萊恩特會合後，對方立刻要求他換上一套宴會正裝，等他換好後就被推上了馬車。
高挑的少年一身便裝，手中拿著一張已經通過的申請單。
尤斯弗想了想，將紙張折兩折收起，還是在離開公會的大門前先繞去交誼廳。
「尤斯弗？你要外出？」克羅勒看他一身簡便，沒配戴公會徽章還背著個側背包，發問。
尤斯弗點點頭，道：「嗯。家裡的長輩有點事……要回去一趟。」接著他從口袋掏出那張申請單：「我有填了單，不過實際上沒有要離開珊雷那斯。」
從末日書出現後，所有的訊息洪流一般地在他腦海中爆發。彷彿有百來個人在他腦中大聲交談，各種片段的畫面快速閃過。
『你想起來了嗎？想起來了嗎？』
他看見藍髮的女子坐在壁爐邊微笑。
『……蘭以‧納多利亞！時之主‧末日！』
他看見成了廢墟的林間小屋。
「妳的結界是有進步，但是遠遠還不夠。」等那人穿好上衣，他坐在椅上支著下顎，比對一個月前的記錄。「妳這樣我該怎麼把起始令傳給妳。」
那人起身，盤腿坐在地毯上：「你也說了要有契約，時之主的力量才能更完善的運用出來。也就你才會這麼變態的用這種方法教學。」
瑟奇洛亞看著她青藍色的雙眼，笑了笑：「現在局勢緊急，要慢慢教不太可能。」他的手指在桌上點了點，「我認為直接死上幾次對於新上任的時之主是最快速的學習法，這麼些日子下來，妳應該最能感受到吧。」
她白了瑟奇洛亞一眼。她最開始找上瑟奇洛亞，就表明了只能在這邊待上半年。這也是為什麼雖然覺得瑟奇洛亞的教學不合理，但她最後還是選擇接受的原因。況且確實如瑟奇洛亞所說，每一次的死亡經驗後她都能有所領悟。
將染血的繃帶換掉，她負責整理這間教學室的環境，等到她離開房間後，看見的就是瑟奇洛亞站在不遠處，手中提著那把長刀笑看著她。
──我是誰？
那若亞咬牙，周身的風倏地增強，以瀕臨失控之勢向防禦外席捲而去。風增大火勢，成了一面火牆朝著他們的敵人撲去，立即就有發現不對勁的人試圖撲滅大火，然而卻無濟於事。
被刻意助燃的火焰帶著殺意，隔著防禦遠遠地他們都能感受到那股凶煞的熱氣，焚燒的焦味，和死亡的哀號。
「那若亞。」炎良看著這幅畫面，眼神掃了他一眼：「你的狀況不對。冷靜。」
那恩沒什麼力氣，雖然不再咳血，但修復和維持結界的消耗還是讓他虛弱得很。最後一批居民也順利撤離，現在整個亞勒就剩下他們四個。
「背水一戰的感覺也不錯。」他斜靠在門旁，半閉著眼：「撐到王徽來就贏了，撐不到就是團滅囉。」
「……為了那恩大人，我萬死不辭。」
塞特里安恭敬地向他行禮。那若亞猜想他應當也是早就知道那恩身分的人之一。
那若亞在心中喃喃地覆誦幾個詞彙：血族、背棄者、人類、公會……他總覺得在到了亞勒後，發生的一件件事、那恩和炎良所說所做，模模糊糊中彷彿能讓他抓到什麼，串連起這些盤根錯節的線索，觸到最核心的真相……
那恩‧艾斯克雷，亞勒的管理者──血族貴族，位階不明，但至少是上級貴族，也就是只比王族低上一階。和炎良很熟，甚至了解不少公會的情報……炎良則是個謎團更多的人，是現今公會部長的雙生姐姐，離開了公會，但依然作為公會的協助者，卻似乎有與血族息息相關的使命。明顯是人類卻懂得魔法，更甚者能繪製的法陣比血族貴族還多。不會死亡，據說是不受部分「規則」規範的存在……
還有，「炎良」顯然不是真名。
一個念頭飛快地從那若亞‧蘭以腦中閃過。
第一批撤離開始。
那恩嘴裡念叨幾句這些人類都沒長眼，就下了城牆回到泉水。炎良已經安排好第一批傳送走的居民，是兩個婦女和八個孩子。
「城門的狀況？」
一面安撫著幾個婦幼，安排他們進到傳送陣，炎良開口向那恩詢問。
「──什麼情況？」
那恩只見泉水的大廳中光芒一閃，神色慘白的那若亞出現在傳送陣中，炎良的凌亂又沾著血塊的金髮散在他肩上，遮住了面容。
「炎良、炎良她……」
那若亞語無倫次，只得慌慌忙忙將人平放在地，卻看見那恩只是瞥了一眼，蹙眉讓他把人移走。
「──我要亞勒無人傷亡。」
在炎良結束和瑟奇洛亞的通話後，那恩這才對著她開口。他的話看著簡單，卻是個真心的祈願句。由那恩‧艾斯克雷說出口，更是讓話語中帶上了力量，轉化成了一句單向契約。
「不是吧？」炎良面容扭曲，那恩冷不防就是一句言語契約讓她幾乎從床上彈了起來：「你這是要我的命！」
「契約成立？反正妳又死不了。」
「公會被背棄者集結攻破，而勾結背棄者的人類是政府上層的人。公會本來就已經開始和政府的作風不和，在大陸各地的分部讓公會早就有足夠的底蘊，實務層面也早就分家。」
「但是為了穩定，公會還不能和政府撕破臉。當年公會總部的上層：伊夏利、米納迦、水月……很快就知道了真相。政府的事跡敗露後，只能找個替死鬼。」
她長呼一口氣。
「然後我被血族的王徽軍救了下來，就到了這邊。幾年後重新和公會聯絡上，作為站在血族方的公會協助者，一直到現在。」
炎良看向他因震驚而睜大的雙眼。
「客套話免談，我們直接講重點。」炎良不耐的開口：「你的使者在送這封信的時候給背棄者做掉了，但彎彎繞繞後還是讓我們拿到了這封信。」
『死了啊。』瑟奇洛亞卻是一點也沒有惋惜或悲傷的意思，『妳應該也知道妳在的那一帶背棄者的行動開始改變了吧。』
「是。我們懷疑他們正在有系統的研究持續超量食血後仍能維持理智的方法。」炎良回答。「而且有往東南匯合的跡象。」
『妳怎麼看？』
「他們想再次集結進攻公會。」
那若亞跟在炎良身後。他們離開洞窟後，渾身浴血的炎良只是回頭焚燒掉洞窟內的殘骸，接著便逕自往回走。一路上沉默不語，炎良現在的情況，明眼人都能看出不對勁。那若亞也沒敢多問，他一邊走一邊警戒四周，沒發現襲擊者，反倒注意到這片林子裡似乎有不少珍貴藥材。
那若亞的心思胡亂飄著，直到他看見亞勒的大門進入視線的範圍內。炎良的步伐一直維持著不快不慢的速度，此時更是一點也沒有猶豫地直直向前。
那恩就站在大門前約五尺處，雙手環胸，眼帶笑意地看著他們。
「炎良。」
聽見他的話，炎良終於稍微有了反應，抬起頭來。
「……我們聽說夜曲與沉淪旋律曾經是搭檔，最後夜曲重傷了部長。」
克羅勒說到。八年前的事件，現今流傳在眾人口中的只剩最簡單的字句，許多細節不是被列為機密情報就是被模糊了事。例如六月噩夢的核心、前任執行班班長「夜曲」，除了知道她曾經與現任部長是搭檔關係之外，其餘的詳細訊息包括本名，甚至是相片與畫像都沒有公開記錄。
老人點了點頭，卻是接過歐莉手中的那份資料。放置已久的封皮有些褪色，但還是能看出這是被亮黃色標註的密件。他將書頁翻到某一頁，然後攤平讓他們三人看清上頭的內容。
那是一份人員檔案。
「八年前的相片技術還沒那麼普及，不像現在公會的每個人員歸檔都會有相片記錄。」老者解釋著：「那時只有上層的人員檔案會拍照留存。」
「我才不過離開一下子，怎麼人就打起來啦？」
各班首長之間有直接的通訊管道，消息總是傳得很快。實際上這事與米納迦關聯不大，但他本著看熱鬧的心情還是循著消息摸到了醫療班。
「米納迦。」
伊夏利見他來了，對他投以微笑。米納迦拉起她的右手，在手背落下一吻。
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